Индийски чай. Чаените плантации в Мунар, Керала

Едни от най-живописните маршрути в Индия, а и в целия свят според мен, минава през планинските местности на индийската област Керала и района на град Мунар. Там е толкова зелено и красиво, че свят ти се завива да въртиш главата си на всички посоки, опитвайки се да хванеш добър кадър с фотоапарата, докато не разбереш, че където и да го насочиш ще се получи снимка за списание.

Днес Индия е най-големият производител и консуматор на чай в света, като до 70 % от всичкия чай на света се консумира на субконтинента. Парадоксално е, че качеството на чая, което местното население пие е много ниско. Това е така, защото в миналото при производството на чай в големи количества се е отделял т.н. “чаен прах” (нискокачествен чай), който хората са били затруднени да изнасят, заради разликата в цената. Именно за това са започнали да зареждат местните магазини и пазари с остатъците от чая, с който са снабдявали Великобритания.

Високите дървета, които се забелязват навсякъде измежду чаените плантации и отлично съжителстват с чаените храсти са от вида “сребърен дъб”.  Тези дървета се засаждат умишлено, за да правят сянка и поддържат влажността на почвата.

Технологията за бране на индийския чай е същата, като навсякъде по света. На всеки 15 дни се откъсват трите листенца от връхчетата на чаените храсти. Берачите, които работят в района на Мунар Керала взимат по 4 $ за 12 кг набран чай. За всеки килограм над нормата за деня взимат по близо долар. Обикновено жените берат по 17 кг чай на ден, което си прави една прилична заплата на ден.

Освен заплащането, работодателят осигурява на работниците си квартира и образованието на децата. За това ако пътувате с кола из криволичещите пътища на Керала ще забележите къщи, като тези на долната снимка, където берачите живеят.

В южната част на Индия се произвеждат предимно три вида индийски черен чай:  Дарлиджинг – лек; Асам – много силен;  Милгири – средно силен и нискокачествения прахообразен чай, за който стана въпрос малко по-рано. Именно процесът на преработка на този вид чай е показан на видеото в края на поста.